Köha on organismi kui kaitsesüsteemi loomulik reaktsioon ainete ja osakeste väljutamiseks hingamisteedest ning võõrkehade sattumise takistamiseks alumiste hingamisteedesse.
Kurk ja hingamisteed on varustatud närvidega, mis tajuvad, kui seal on häirivat ainet või ainet. See seisund stimuleerib närve saatma ajju signaale, millele aju seejärel reageerib, saates tagasi signaale aine köhimise teel väljutamiseks.
Köha võivad kogeda täiskasvanud, kuid ka lapsed ja imikud kogevad seda üsna sageli. Aeg-ajalt esinev köha on normaalne, kuna see aitab liigutada röga, mis vastutab hingamisteede niiskena hoidmise eest. Mõnikord võib köha öösel halveneda. Kuid püsiv köha ja muud sümptomid, nagu palavik ja värviline või verine röga, võivad viidata meditsiinilisele probleemile.
Kestuse järgi võib köha liigitada ägedaks köhaks, mis kestab alla 3 nädala, alaägedaks köhaks, mis kestab 3–8 nädalat, ja krooniliseks köhaks, mis kestab üle 8 nädala.
Lisaks keha tavapärasele võõrkehade väljutamise protsessile võib köha olla mõne haiguse, näiteks gripi, kopsu-, südame- või närvisüsteemihaiguse sümptom. Sel juhul kaasnevad köha ilmnemisega ka muud sümptomid, näiteks:
- Külmetus.
- Palavik.
- Nõrk.
- Käre kurk.
- Neelamisraskused või köha neelamisel.
- Vilistav või vilistav hingamine.
- Raske hingata.
Köha, eriti üsna raske köhaga toimetulemiseks võtavad paljud inimesed koheselt köharohtu. Peale köharavimite kasutamise saab köha raviks kasutada ka palju muid viise.