Epidemioloogia uurib haiguste või tervisega seotud sündmuste leviku mustrit koos teguritega, mis võivad neid juhtumeid mõjutada.Viimastel kuudel on need teadmised olnud väga kasulikud COVID-19 leviku mustri kaardistamisel.
Epidemioloogia rakendamine toimub tervisega seotud intsidendi uurimise kaudu, et seda saaks kontrollida näiteks haiguspuhangu ajal.
Epidemioloogiat teostatakse üldiselt teatud kogukonnas, ulatudes väikesest kuni suurema ulatuseni. Näiteks elamurajoonid, koolid, piirkonnad, riigid, maailma.
Epidemioloogia terminid
Epidemioloogias on mitu terminit, nimelt endeemiline, epideemia, puhang ja pandeemia. Kõik need mõisted on seotud tõsiste haigustega. Siin on selgitus:
1. Katk
Puhang tekib siis, kui haigus hakkab levima ja nakatab piirkonnas või kogukonnas või teatud aastaaegadel tavapärasest rohkem inimesi.
Haiguspuhangud kestavad tavaliselt pikka aega, ulatudes päevadest aastateni. Mitte ainult ühes piirkonnas, vaid haiguspuhang võib levida ka teistesse läheduses asuvatesse piirkondadesse või riikidesse.
Siiski ei saa kõiki nakkushaigusi nimetada katkudeks. Haigust võib pidada epideemiaks, kui haigusel on järgmised tingimused:
- See pole pikka aega ilmunud ja nakatab kogukonda
- Uus haigus, mida varem ei tuntud
- See on esimene kord, kui haigus nakatab piirkonnas inimesi
2. Endeemiline
Endeemilised haigused on haigused, mis ilmnevad ja muutuvad iseloomulikuks teatud piirkondades, näiteks malaaria Paapuas. See haigus esineb piirkonnas alati, kuid harva või harva.
3. Epideemia
Epideemia tekib siis, kui haigus on kiiresti levinud teatud piirkonda või riiki ja hakkab mõjutama selle piirkonna või riigi elanikkonda.
Mõned esinenud epideemiate näited on SARS-i haigus (Raske äge respiratoorne sündroom), mis esines 2003. aastal kogu maailmas ja nõudis sadu inimelusid, Aafrika riikides Ebola haigust ja Zika viiruse põhjustatud haigusi.
4. Pandeemia
Pandeemia on kogu maailmas leviv haiguspuhang. Teisisõnu, see haigus on muutunud kõigi maailma kodanike ühiseks probleemiks. Pandeemiateks klassifitseeritud haigused on näiteks HIV/AIDS ja COVID-19.
Vähe sellest, gripp, mis praegu tundub kergena, oli kunagi haigus, mis kuulus pandeemia kategooriasse ja sai probleemiks kõigis maailma riikides.
Terviseprobleemid, mis vajavad täiendavat uurimist
Epidemioloogias on mitmeid terviseprobleeme, mis nõuavad tavaliselt täiendavat uurimist. Need terviseprobleemid võivad piirkonniti või haiguseti erineda.
Järgmised on mõned tegurid, mis võivad epidemioloogiat mõjutada, sealhulgas:
- Kokkupuude keskkonnaga, nagu raskmetallid, plii ja õhusaasteained, mis võivad põhjustada astmat
- Nakkushaigused, nagu gripp ja kopsupõletik
- Mittenakkuslikud haigused, nagu teatud tüüpi vähk või kaasasündinud defektidega lapsed
- Vigastused, mis on tingitud sotsiaalsete probleemide (nt perevägivalla juhtumid või suurenenud kuritegevusest kogukonnas) sagenemise tõttu
- Loodusõnnetused, nagu maavärinad või tsunamid
Epidemioloogia on tervishoiutöötajate või arstide jaoks oluline teadus. Epidemioloogia abil saavad valitsus ja tervishoiutöötajad kaardistada haigusmustreid, et saaks võtta ennetavaid meetmeid ja leida lahendusi esilekerkivate haigustega toimetulemiseks.